Extreme heat: One-fifth of Germans already had health problems in 2023
26.06.2023 15:07
Fatigue, circulatory problems, sleep disorders: One-fifth of Germans already had health problems due to extreme heat by 2023. Among those over 60, even one-quarter were affected. This is shown by the current heat report from DAK-Gesundheit. According to a Forsa survey commissioned by the health insurance company, heat waves and extreme weather are a major concern for two-thirds of people. Respondents have clear expectations of politicians and administrators: 72 percent believe more must be done to protect the population from extreme heat. DAK CEO Andreas Storm welcomes Health Minister Karl Lauterbach's announcement of a national heat protection plan and calls for immediate measures for this summer.
„Es ist alarmierend, wie viele Menschen schon in den ersten Hitze-Wochen Gesundheitsprobleme hatten“, sagt DAK-Vorstandschef Andreas Storm. „Unser Hitzereport zeigt, dass die Mehrheit der Befragten große Sorgen haben und die bisherigen Schutzmaßnahmen nicht ausreichend finden.“ Storm begrüßte die Ankündigung von Gesundheitsminister Karl Lauterbach für einen kurzfristigen nationalen Hitzeschutzplan und eine konzertierte Aktion aus Politik, Ärzteschaft, Kommunen, Krankenkassen und Wetterexperten. Nach Schätzung sterben jährlich zwischen 5.000 und 20.000 Menschen in Deutschland in Folge von Hitze. „Es ist richtig, dass der Minister schnell handelt und hier ein breites Bündnis bildet“, so Storm. „Vor allem Kinder, Kranke und ältere Menschen müssen besser vor Hitze geschützt werden. Wir brauchen Sofortmaßnahmen für diesen Sommer.“
Ein Viertel der Über-60-Jährigen hat Hitzebeschwerden
Laut Hitzereport der DAK-Gesundheit hatten 20 Prozent der Deutschen bereits Mitte Juni Gesundheitsprobleme durch Hitze. Der Anteil bei den Älteren ab 60 Jahre lag dabei mit 25 Prozent doppelt so hoch wie bei den Jüngeren (12 Prozent). Von denjenigen mit Hitzebeschwerden, mussten zehn Prozent eine Arztpraxis aufsuchen. Weitere 18 Prozent gaben an, sie hätten auf einen Praxisbesuch verzichtet, wären aber besser zum Arzt oder zur Ärztin gegangen.
Die Menschen haben hohe Erwartungen an den Hitzeschutz
Weitere Ergebnisse des DAK-Hitzereports: 65 Prozent der Menschen sind aufgrund von Hitzewellen und Extremwetter in großer bzw. sehr großer Sorge. Drei von vier Befragten (72 Prozent) sind der Meinung, dass die bislang unternommenen Maßnahmen zum Hitzeschutz der Bevölkerung nicht ausreichen würden und mehr getan werden sollte. Vor allem die Bewohner großer Großstädte ab 500.000 Menschen erwarten einen stärkeren Schutz vor Hitzewellen (83 Prozent). Bei den 18- bis 29-Jährigen geben dies mit 89 Prozent besonders viele Befragte an.
Für manche gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Bereichen besteht nach Einschätzung der Befragten ein besonderen Aktionsbedarf: 89 Prozent sind der Ansicht, dass Wirtschaftszweige mit schwerer körperlicher Arbeit, wie beispielweise das Handwerk, der Bau und die Produktion besonders stark von Hitzewellen betroffen sind. Etwas mehr als drei Viertel halten darüber hinaus den Pflegebereich in Alten- und Pflegeeinrichtungen für anfällig und mehr als die Hälfte (52 Prozent) die medizinische Versorgung in Krankenhäusern.
DAK-Chef Storm schlägt Stufenplan zum Hitzeschutz vor
Erste Länder und Kommunen sind bereits den politischen Vorgaben gefolgt, bis 2025 einen Hitzeschutzplan vorzulegen. „Wir können aber nicht noch zwei Jahre auf flächendeckende Lösungen warten“, sagt DAK-Vorstandschef Storm. „Wir brauchen jetzt kurzfristige Maßnahmen und ein Hitzewarnsystem. Deshalb könnte ein Stufenplan mit einem Sofortschutz und mittelfristigen Maßnahmen sinnvoll sein. Kurzfristig sollte ein besserer Hitzeschutz in Alten- und Pflegeeinrichtungen, in Einrichtungen für Menschen mit Behinderungen sowie in Kliniken umgesetzt werden.“
Für den Hitzereport der DAK-Gesundheit wurden 1.001 Bundesbürgerinnen und -bürger ab 18 Jahren vom Forsa-Institut online befragt. Die repräsentative Erhebung wurde vom 15. bis 20. Juni 2023 durchgeführt. Der DAK-Hitzereport wurde 2022 erstmals erstellt. Die DAK-Gesundheit ist mit 5,5 Millionen Versicherten die drittgrößte gesetzliche Krankenkasse bundesweit.