Chronische Erkrankungen stellen in Deutschland die führende Ursache für Krankheitslast und Mortalität dar (Porst et al., 2022). Innerhalb dieser Patientengruppe ist das gleichzeitige Auftreten von Komorbiditäten besonders prävalent. Diese Multimorbidität hat erhebliche Auswirkungen auf die Komplexität der Patientenversorgung, die Notwendigkeit koordinierter Behandlungsstrategien und führt zu einer signifikanten wirtschaftlichen Belastung des Gesundheitssystems (Jokela et al., 2014; Dias et al., 2018; Santos et al., 2022; Marassi and Fadini, 2023; Sebastian, Padda and Johal, 2024). Eine aktuellere Erhebung zeigt, dass im Jahr 2023 bereits 50,8% der Erwachsenen in Deutschland eine chronische Krankheit oder ein lang andauerndes Gesundheitsproblem angaben (RKI, 2024). Bei den über 65-Jährigen sind bereits über 60% von Multimorbidität betroffen; so sind 62% an mindestens drei chronischen Krankheiten gleichzeitig erkrankt (BMBF, 2014), und auch Gesundheitsberichtserstattungsdaten des RKIs zeigen für 65- bis 79-Jährige eine Prävalenz von 63% für chronisches Kranksein. Prognosen deuten darauf hin, dass mit der demografischen Alterung und dem Anstieg chronischer Erkrankungen die Bedeutung multimorbider Versorgungsrealitäten zunehmen wird (RKI, 2024). In Europa entfallen bereits über zwei Drittel der Gesundheitskosten auf Patient:innen mit mehreren chronischen Erkrankungen (OECD and Union, 2016; Price, 2017). In Deutschland stellen multimorbide Patient:innen einen wesentlichen Kostentreiber dar. Beispielsweise werden direkte Kosten für Diabetes mellitus auf jährlich 21 Mrd. Euro (DDG, 2021) und die Gesamtkosten für Adipositas auf 63 Mrd. Euro (Effertz et al., 2016) geschätzt – beides Erkrankungen, die stark mit Multimorbidität assoziiert sind.

> Ein zentrales Problem und die damit verbundenen Herausforderungen bei der effizienten Bewältigung multimorbider Versorgungsrealitäten im deutschen Gesundheitssystem liegen in dessen historisch rein kurativer Ausrichtung (Stiftung, 2021). Die aktuelle Grundstruktur des Systems, die durch sektorale Trennung, facharztspezifische Spezialisierung und fallpauschalierte Finanzierung gekennzeichnet ist, spiegelt die Versorgung von Krankheiten des 20. Jahrhunderts wider. Damals ging es primär um akute, klar voneinander abgrenzbare Krankheiten mit Aussicht auf vollständige Genesung (Wahlster, Teichman und Herr, 2018; Krankenversorgung, 2024).
Im Gegensatz zur historisch gewachsenen Struktur steht die Realität des 21. Jahrhunderts: Wir sehen eine alternde Bevölkerung mit einem hohen Anteil an Patient:innen, die gleichzeitig an mehreren chronischen Erkrankungen leiden. Bei diesen multimorbiden Krankheitsverläufen steht die reine Heilung nicht mehr im Vordergrund. Stattdessen geht es um die frühe Erkennung patientenspezifischer Risiken, die rechtzeitige Diagnose und Behandlung nach medizinischen Leitlinien sowie die Verlangsamung der Krankheitsprogression (Gesundheitswesen, 2018). Nicht zuletzt ist das Ziel, die Lebensqualität zu stabilisieren, die Erwerbsfähigkeit zu erhalten und die Teilhabe am sozialen Leben bis ins hohe Alter zu ermöglichen.
Dem kurativen Charakter des Gesundheitssystems sollten also präventive Elemente und Bausteine hinzugefügt werden. Im Bereich von chronischen Erkrankungen erfordert das eine kontinuierliche, präventive und koordinierte Betreuung und nicht nur episodische Akutinterventionen (AOK, 2011).
Besonders die Versorgung von Patient:innen in cardio-renal-metabolischen (CRM) Indikationsgebieten (Diabetes mellitus Typ 2,
Herz-Kreislauf-Erkrankungen, chronische Niereninsuffizienz) stellt unser Gesundheits-system vor wachsende strukturelle und finanzielle Herausforderungen. Hier besteht dringender Handlungsbedarf, da Komorbiditäten aufgrund der Interkonnektivität dieser Erkrankungen in dieser Patientengruppe besonders häufig sind (Porst et al., 2022; Schüssel et al., 2022; Jaradat and Nashwan, 2023; Gesellschaft, 2024).
Eine aktuelle wissenschaftliche Studie, die Boehringer Ingelheim auf Basis des Routinedatensatzes der Gesundheitsforen Leipzig aus dem Jahr 2022 in Auftrag gab, analysiert die Verteilung von CRM-Komorbiditäten in der deutschen Bevölkerung und stellt die durchschnittlichen stationären Versorgungskosten für das Jahr 2022 dar.
Der Anteil von Patient:innen mit mindestens einer CRM-Erkrankung in der Gesamtbevölkerung beträgt 14,1%. Davon sind 38% multimorbid und leiden an allen drei Indikationen gleichzeitig.
Mit jeder zusätzlichen Komorbidität steigen die Versorgungskosten im Krankenhaus exponentiell. Die durchschnittlichen Krankenhauskosten für einen T2D-Patienten liegen bei ca. 1.200 Euro. Diese Kosten verdoppeln sich z. B. bei einer zusätzlichen Niereninsuffizienz als Komorbidität und verdreifachen sich bei zusätzlicher Herzinsuffizienz. Kommen zwei oder drei Komorbiditäten hinzu, steigen die Krankenhauskosten auf 8.000 Euro und mehr an.
Komorbiditäten im Kontext chronischer CRM-Erkrankungen verursachen eine signifikant erhöhte Morbiditätslast (Ferdinand et al., 2023; Nichols et al., 2023; Xie et al., 2025) und sind Treiber wachsender Gesundheitsausgaben. Die durchschnittlichen Krankenhauskosten in Deutschland je Patient mit verschiedenen Komorbiditätsszenarien im Rahmen von CRM-Indikationen sind Abbildung 2 zu entnehmen.
Abbildung 3 zeigt die Krankenhauskosten im Verhältnis zu Patient:innen mit der Einzeldiagnosestellung Diabetes mellitus Typ 2.
Bei chronischen CRM-Erkrankungen sind die Indikationen in ihrer stabilen Phase meist ambulant sehr gut behandelbar. Stationäre Aufnahmen bei chronisch erkrankten multimorbiden Patient:innen erfolgen häufig im Rahmen akuter Ereignisse, wie z. B. Dekompensationen. Diese Krankenhausaufenthalte sind nicht selten Ausdruck einer unzureichenden kontinuierlichen ambulanten Behandlung und der damit verbundenen fehlenden Stabilisierung der Patient:innen – insbesondere dann, wenn die Versorgung stark indikationsspezifisch erfolgt und Wechselwirkungen zwischen Komorbiditäten nicht ausreichend berücksichtigt werden.
In vielen Fällen ließe sich durch eine interdisziplinär koordinierte Betreuung, die auf leitliniengerechter Behandlung und somit auf Prävention der Erst- und Folgeerkrankungen sowie der Verhinderung von deren Progression zielt, eine stationäre Behandlung vermeiden (Wilke et al., 2022).

DMPs als Ansatzpunkt – mit Nachbesserungsbedarf

Disease-Management-Programme (DMPs) sind neben der hausarztzentrierten Versorgung zentrale Versorgungsmodelle im deutschen Gesundheitssystem und wichtiger Baustein der koordinierenden Versorgung im ambulanten Bereich zur Stabilisierung von CRM-Erkrankungen. Sie sichern regelmäßige Arztkontakte und strukturierte Behandlungsprozesse. Für einzelne Indikationen wie Typ-2-Diabetes oder koronare Herzkrankheit zeigen Studien, dass DMPs positive Effekte auf die Morbidität, Mortalität und Kosten haben (Knöppler et al., 2023).
Doch DMPs greifen zu kurz, da auch sie bisher für Einzelindikationen konzipiert wurden. Um die gesundheitlichen und ökonomischen Folgen von Komorbiditäten nachhaltig zu begrenzen, braucht es daher einen Paradigmenwechsel: weg von episodischer, diagnosespezifischer (Akut-)intervention, hin
zu präventiver, koordinierter und digital unterstützter patientenzentrierter Chronikerversorgung im Rahmen eines DMP 2.0 für multimorbide Patient:innen, der mit folgenden Strategien zur Reduktion der gesundheitsökonomischen Belastungen beiträgt.

1. Prävention und Risikoreduktion
Regelhafte Früherkennung von Erst- und Folgeerkrankungen im Rahmen von Check-up-
Untersuchungen, kontinuierliche Lebensstilinterventionen sowie der konsequente Einsatz einer leitliniengerechten medikamentösen Therapie, die bei mehreren Indikationen gleichzeitig wirksam ist. Ein Beispiel hierfür sind SGLT2-Inhibitoren, die zu einer vereinfachten Arzneimitteltherapie und Therapieadhärenz sowie Kosteneffizienz bei interkonnektiven CRM-Erkrankungen beitragen (Wilke et al., 2022). SGLT2-Inhibitoren haben sich als eine Wirkstoffklasse etabliert, die über ihren primären Effekt der Glukosesenkung bei Diabetes mellitus Typ 2 hinaus signifikante pleiotrope Effekte auf kardiovaskuläre und renale Endpunkte zeigt (Abdul-Ghani et al., 2016). Ihre Wirksamkeit bei Herzinsuffizienz mit reduzierter und erhaltener Ejektionsfraktion sowie bei chronischer Nierenerkrankung, unabhängig vom Diabetikerstatus, führt zu einer vereinfachten Arzneimitteltherapie und erhöhter Therapieadhärenz (McGuire et al., 2021; Hasan et al., 2024).
Diese Wirkstoffklasse trägt durch ihre multi-indikative Anwendbarkeit und die Reduktion von Ereignissen zu einer Minderung der Polypharmazie bei Betroffenen bei und ist gleichzeitig mit einer verbesserten Kosteneffizienz verbunden, da die parallele Anwendung mehrerer spezialisierter Präparate reduziert werden kann (Wilke et al., 2022; Cohen et al., 2023). Die Integration von SGLT2-Inhibitoren in die Behandlungsstrategie von CRM-Erkrankungen stellt somit einen Fortschritt in der Optimierung der Patientenversorgung und der Effizienz im Gesundheitswesen dar.

2. Integrierte und koordinierte Versorgung
Versorgungsmodelle, die Hausarztzentrierung mit interdisziplinärer und sektorenübergreifender Koordination verbinden und eine kontinuierliche Betreuung von Patient:innen sicherstellen, zeigen in Studien bessere Outcomes und geringere Kosten (Gesundheitswesen, 2018; Knöppler et al., 2023). DMPs bieten hierbei eine etablierte Grundlage, sollten jedoch stärker auf Multimorbidität zugeschnitten, digital erweitert und in einem Programm für alle CRM-Patienten zusammengeführt werden.

3. Hybride Versorgungsmodelle und Datenintegration
Zur effektiven Einhaltung der leitliniengerechten Lebensstilinterventionen bedarf es Versorgungsmodelle, die zwischen den Arztkontakten unterstützen, um Gesundheitskompetenz zu steigern und Verhalten zu ändern (Bai et al., 2024). Hybride Versorgungsansätze aus persönlicher Betreuung und digitaler Begleitung ermöglichen die notwendige engmaschige Unterstützung bei gleichzeitiger Ressourcenentlastung für Ärzt:innen. Oska Health zeigt beispielsweise, wie ein verhaltenswissenschaftlich basiertes Gesundheitscoaching per Video-Call und Chat genutzt werden kann, um Patient:innen datengestützt und gezielt bei der Umsetzung von Therapievorgaben zu helfen und neue Routinen im Alltag zu etablieren – mit bewiesener Effektivität, insbesondere bei komplexen und multimorbiden CRM-Erkrankungen. <<