Jede:r dritte Deutsche verschweigt Medizinern wichtige Informationen: Angst und Scham sind Hauptgründe
01.04.2026 17:51
Zum Weltgesundheitstag am 7. April macht eine aktuelle, repräsentative YouGov-Umfrage im Auftrag des digitalen Gesundheitsbegleiters Doctolib auf ein unterschätztes Problem aufmerksam: 31 Prozent der Menschen in Deutschland haben ihren Ärzt:innen schon einmal bewusst nicht die Wahrheit gesagt oder wichtige Gesundheitsinformationen verschwiegen.
Bei jungen Erwachsenen zwischen 18 und 24 Jahren ist es fast jede und jeder Zweite (45 Prozent). Das Paradox: 87 Prozent derer, die schon einmal etwas verschwiegen haben, wissen, dass das Folgen für ihre Gesundheit haben kann. Und sie tun es trotzdem.
Eine ergänzende YouGov-Befragung unter 312 niedergelassenen Ärzt:innen bestätigt das Bild: 31 Prozent haben bei der Hälfte oder sogar bei fast jeder Konsultation den Eindruck, dass Patient:innen ihnen nicht alles berichten.
27 Prozent schweigen über Symptome: Was fast jede:r Dritte nicht sagt
Die Themen, die Menschen verschweigen, sind dabei vielfältig: Unter denjenigen, die schon einmal Informationen zurückgehalten haben, gibt mehr als jede und jeder Vierte an, Symptome oder Beschwerden nicht vollständig kommuniziert zu haben (27 Prozent). Nahezu ebenso häufig bleiben private und soziale Umstände wie Stress, finanzielle Sorgen oder Familienkonflikte unerwähnt (26 Prozent). Knapp dahinter folgt ein besonders sensibles Feld: psychische Probleme und die mentale Gesundheit (24 Prozent).
Auch klassische Lebensstilfaktoren werden oft nicht offen angesprochen: Tabak- und Nikotinkonsum (17 Prozent), das eigene Gewicht (16 Prozent), Bewegungsgewohnheiten (14 Prozent), Ernährungsgewohnheiten (13 Prozent) sowie Alkoholkonsum (12 Prozent) gehören zu den am häufigsten verschwiegenen Bereichen.
35 Prozent fürchten Verurteilung: Angst und Scham als Hauptgründe
Die Gründe dafür sind vor allem emotionaler Natur. Unter den Befragten, die schon einmal nicht die Wahrheit sagten, nennen 35 Prozent die Angst vor Verurteilung oder negativer Bewertung als Hauptmotiv, noch häufiger als Scham oder Peinlichkeit (31 Prozent). 30 Prozent gingen davon aus, die Information sei nicht relevant. 15 Prozent geben an, dem Arzt oder der Ärztin nicht vollständig zu vertrauen.
Es zeigt sich zudem ein Geschlechter- und Generationenunterschied: Frauen haben mit 34 Prozent häufiger schon einmal geschwiegen als Männer (28 Prozent). Noch markanter ist der Alterseffekt: Während 45 Prozent der 18- bis 24-Jährigen angeben, schon einmal Informationen zurückgehalten zu haben, sind es bei den über 55-Jährigen nur 24 Prozent.
Dass dieses Schweigen Folgen hat, bestätigen die befragten Ärzt:innen: 34 Prozent nennen falsche oder verzögerte Diagnosen als häufigste Konsequenz, 31 Prozent Vertrauensverlust in der Arzt-Patienten-Beziehung, 30 Prozent unwirksame Behandlungen. Und 67 Prozent halten ehrliche Kommunikation für wichtig oder sehr wichtig für den Behandlungserfolg.
87 Prozent kennen die Risiken und schweigen trotzdem
87 Prozent der Befragten, die schon einmal geschwiegen haben, sind sich der möglichen Folgen bewusst: eine falsche Diagnose (44 Prozent), eine falsche oder unwirksame Behandlung (44 Prozent) und die Verschlechterung der Erkrankung (41 Prozent) werden am häufigsten genannt. Das Wissen allein verändert das Verhalten also nicht. Es braucht Bedingungen, die Ehrlichkeit strukturell erleichtern.
„Wenn Patientinnen und Patienten wichtige Informationen weglassen, führt das im besten Fall zu unnötigen Kosten durch überflüssige Diagnostik, im schlimmsten Fall sogar zu stationären Aufenthalten und invasiven Eingriffen. Es geht wertvolle Zeit verloren, was je nach Erkrankung die Genesung oder Therapie negativ beeinflussen kann.“ Dr. med. Ivo David Rimpl, Facharzt für Allgemeinmedizin und Chirurgie, Ärztehaus Weilrod
40 Prozent wünschen sich mehr Zeit, 57 Prozent sind offen für digitale Wege
Die häufigsten Wünsche derjenigen, die schon einmal geschwiegen haben: mehr Zeit für das Gespräch (40 Prozent), mehr Empathie und Einfühlungsvermögen seitens der Ärzt:innen (35 Prozent) sowie ein stärkeres Vertrauensverhältnis (30 Prozent). 27 Prozent würden digitale Fragebögen vor dem Termin helfen, um sensible Themen vorab ansprechen zu können.
Dass der Wunsch nach mehr Zeit alles andere als ein Luxus ist, zeigen die Zahlen aus der Ärztebefragung: Bei 22 Prozent der befragten Ärzt:innen dauert ein Patientengespräch durchschnittlich 5 bis 10 Minuten, bei 27 Prozent 11 bis 15 Minuten. Von den Patient:innen, die schon einmal geschwiegen haben, gibt zudem jede und jeder Sechste (17 Prozent) an, regelmäßig aus Zeitdruck nicht alle relevanten Gesundheitsinformationen teilen zu können.
Dabei kann der digitale Weg eine wirkungsvolle Ergänzung sein: 57 Prozent derjenigen, die schon einmal nicht die Wahrheit sagten, bewerten einen vertraulich geführten digitalen Vorab-Fragebogen als positiv, 40 Prozent würden dabei ehrlicher antworten als im direkten Gespräch.
„Ich denke, dass Patientinnen und Patienten im Digitalen ehrlicher sind, weil dann wichtige emotionale Faktoren wie Scham keine Rolle spielen. Im persönlichen Gespräch haben viele Sorgen, Ängste, Schamgefühle oder ein schlechtes Gewissen. In der digitalen Kommunikation mit einer KI oder einem Fragebogen fallen diese Hemmungen weg.” Dr. Shireen Darwesh, Allgemeinmedizinerin und Fachärztin für Innere und Kardiologie, Oberhausen
Ehrlichkeit im Arztgespräch entsteht nicht von allein: Es braucht Zeit, Empathie und die richtigen Rahmenbedingungen.
Vier Tipps von Dr. med. Katharina Schweidtmann, medizinische Expertin bei Doctolib für ein offeneres Arzt-Patientengespräch:
- Vor dem Termin notieren, was einen beschäftigt: Eine vorab notierte Liste aus Symptomen, Fragen und Bedenken hilft, das knappe Gesprächsfenster vollständig zu nutzen.
- Nichts wegfiltern: Ob eine Information medizinisch relevant ist oder nicht, entscheidet der Arzt oder die Ärztin. Im Zweifel gilt: Lieber zu viel sagen als zu wenig.
- Digitalen Vorab-Fragebogen nutzen: Wer sensible Themen schwer ansprechen kann, sollte diese Option nutzen, wenn die Praxis sie anbietet.
- Scham anerkennen, und trotzdem sprechen: Ärzt:innen sind auf schwierige Gespräche vorbereitet, unterliegen der Schweigepflicht und bewerten keine Lebensentscheidungen. Was sich peinlich anfühlt zu sagen, ist oft medizinisch besonders relevant.
Informationen zur Studie
Patientenbefragung: Die repräsentative Umfrage wurde von YouGov im Auftrag von Doctolib durchgeführt. Befragt wurden 1.043 Erwachsene ab 18 Jahren in Deutschland im Zeitraum vom 4. bis 11. März 2026. Die Erhebung wurde nach Alter, Geschlecht und Region quotiert und die Ergebnisse entsprechend gewichtet. Die Ergebnisse sind repräsentativ für die Wohnbevölkerung in Deutschland ab 18 Jahren.
Ärztebefragung: Die ergänzende Befragung wurde ebenfalls von YouGov im Auftrag von Doctolib durchgeführt. Befragt wurden 312 niedergelassene Ärzt:innen verschiedener Fachrichtungen in Deutschland im Zeitraum vom 4. bis 14. März 2026. Die Ergebnisse geben ein Stimmungsbild unter den befragten niedergelassenen Ärzt:innen wieder und erlauben keine repräsentativen Rückschlüsse auf alle niedergelassenen Ärzt:innen in Deutschland.