Shortages in general practitioners' offices are worsening – but they could be avoided.
11.06.2025 13:40
Viele Hausärztinnen und Hausärzte in Deutschland planen, ihre Wochenarbeitszeit deutlich zu reduzieren. Zugleich beabsichtigt jeder Vierte, die hausärztliche Tätigkeit innerhalb der nächsten fünf Jahre zu beenden. Damit drohen Einschnitte in der medizinischen Versorgung. Das ist besonders problematisch, weil die Hausarztpraxen laut Plänen der Bundesregierung künftig zusätzliche Aufgaben übernehmen sollen. Doch es gibt Lösungen, um die Engpässe großteils auszugleichen.
Ein Viertel der Hausärztinnen und -ärzte in Deutschland plant, ihre Tätigkeit innerhalb der nächsten fünf Jahre aufzugeben. Diejenigen, die ihren Beruf weiter ausüben möchten, wollen ihre Wochenarbeitszeit bis 2030 durchschnittlich um zweieinhalb Stunden reduzieren. Das geht aus einer neuen Umfrage hervor, für die die Bertelmann Stiftung und die Universität Marburg knapp 3.700 Hausärztinnen und -ärzte in Deutschland repräsentativ befragen ließen. Da der Nachwuchs diese Entwicklungen nur teilweise kompensieren kann, droht sich die Anzahl der fehlenden Hausärztinnen und -ärzte in den nächsten fünf Jahren zu verdoppeln. Schon heute sind über 5.000 Hausarztsitze unbesetzt.
Laut Bertelsmann-Experten muss diese Entwicklung aber nicht automatisch zu Einbußen in der hausärztlichen Versorgung führen: „Wichtig wird sein, wie viel Zeit dem Hausarzt und der Hausärztin effektiv für die Arbeit am Patienten zur Verfügung steht. Hier gilt es, bislang ungenutzte Potenziale zu heben“, sagt der Director Gesundheit, Uwe Schwenk. Den Befragungsdaten zufolge wenden die Hausärztinnen und -ärzte rund 80 Prozent ihrer Arbeitszeit für Sprechstunden und Hausbesuche auf. Den Rest verbringen sie mit Verwaltungsaufgaben, Fortbildungen oder sonstigen Tätigkeiten.
The primary care system needs better digitalization and more task delegation.
The primary care system planned in the coalition agreement would create additional challenges. According to the agreement, general practitioners are to act more as a central point of contact and coordinate access to specialist practices in a binding manner. "It is fundamentally necessary and sensible to better manage patient flow. However, if general practitioners take on this task, it will cost them time. Therefore, it will be important to relieve them of as much work as possible in other areas," says Schwenk.
One way to relieve the burden on general practitioners' offices is to further digitize tasks such as appointment management, data exchange, diagnostics, and treatment processes. However, this requires that the digital solutions function reliably in daily practice. Twenty-five percent of those surveyed reported that software problems disrupt practice and treatment workflows one or more times a day. Furthermore, certain tasks could also be delegated to other, non-medical healthcare professionals—for example, specially trained medical assistants or nurses. Seven out of ten general practitioners surveyed consider the associated potential for reducing workload to be significant.
Modernize structures, instead of just putting more money into the system.
Nach Ansicht der Stiftung sollten die Strukturen und Abläufe im Gesundheitssystem modernisiert werden, statt Versorgungsengpässe durch noch mehr Steuerzuschüsse oder höhere Kassenbeiträge stopfen zu wollen – zumal die Finanzlage der öffentlichen Haushalte sehr angespannt und die Lohnnebenkosten bereits sehr hoch sind. „Um die hausärztliche Versorgung zu sichern, müssen die notwendigen Digitalisierungsmaßnahmen gelingen, unnötige Arztbesuche reduziert sowie neue Formen der fachübergreifenden Zusammenarbeit etabliert werden“, betont Schwenk.
Changes in procedures that lead to fewer administrative tasks and shorter working hours can significantly contribute to retaining general practitioners in the system: The majority of respondents who want to leave general practice can imagine staying in the profession longer than planned under certain conditions. They most frequently cite less bureaucracy as a prerequisite; many also desire shorter and more flexible working hours. On average, the surveyed general practitioners currently work 44 hours per week. This weekly working time is thus ten hours above the average working time of all employees in Germany, but has decreased significantly in the past decade: According to the National Association of Statutory Health Insurance Physicians' (KBV) physician monitor, general practitioners still worked 57.6 hours per week in 2012.